با شروع رقابتهای فصل جدید “ان‌بی‌اِی” از سه‌شنبه (به وقت آمریکا) در حالی که درمیان بازی‌های روز اول لس‌آنجلس لیکرز، قهرمان فصل پیش هم به مصاف لس‌آنجلس کلیپرز می‌رود، کوتاه‌ترین پیش فصل مسابقات حرفهای ورزش آمریکا تمام میشود.
فقط ۷۲ روز پیش بود که لیکرز با کمک فوق ستاره‌اش، لبرون جیمز قهرمانی ان‌بی‌ای را در مجموعه دیزنی فلوریدا جشن گرفت و آن‌ها حالا باید آماده نبردی دیگر باشند.
طبق سنت این مسابقات اعضای تیم قهرمان فصل قبل، در شب نخست مسابقات یک انگشتر الماس جایزه می‌گیرند؛ جشنی که این بار به دلیل شیوع کرونا در غیاب تماشاگران برگزار میشود.
رقابتهای این فصل تفاوت‌هایی با مسابقات هر سال دارد. در فصل عادی بجای ۸۲ مسابقه، ۷۲ بازی انجام میشود. در بعضی مناطق تماشاگران می‌توانند وارد ورزشگاه شوند و در برخی دیگر بازی‌ها پشت درهای بسته برگزار می‌شوند. فقط برنامه نیم فصل اول مسابقات منتشر شده است و قرار است بازی‌ها در ماه مه تمام شوند.
نگاهی می‌اندازیم به برخی از بازیکنان و تیم‌ها که به نظر می‌رسد نقش کلیدی در مسابقات این فصل دارند:
سلطنت شاه جیمز ادامه دارد؟
لبرون جیمز بازیکنی با استعداد مادرزادی است که در کنار این استعداد بسیار سختکوش هم هست. او در ۳۵ سالگی کماکان بهترین بازیکن ان‌بی‌ای است؛ ستاره‌ای که رقابتهای این دوره هجدهمین فصل حرفهای جیمز به شمار می‌رود.
سال ۲۰۱۸ که جیمز با لیکرز قرارداد امضا کرد گفت که جام‌های قهرمانی در راه خواهند بود. فصل قبل او به وعده‌اش عمل کرد، هرچند که نباید از نقش بسیار پررنگ آنتونی دیویس در این قهرمانی غافل ماند.
لیکرز بازیکنان جدیدی جذب کرده و شماری معقتدند که این تیم به نسبت دوره قبل قوی‌تر هم شده است. در واقع در مورد احتمال ناکامی این تیم، بحث بیشتر بر سر این است که آن‌ها جام را از دست بدهند تا این که دیگران جام را بدست آورند.
شاید بتوان گفت نزدیک‌ترین رقیب لیکرز برای تصاحب جام قهرمانی همان تیمی است که ورزشگاه‌اش را با آن قسمت می‌کند: لس‌آنجلس کلیپرز.
کوای لئونارد و پل جرج این فصل حرفهای زیادی برای گفتن دارند، ستاره‌هایی که تلاششان برای قهرمانی فصل گذشته در سپتامبر به پایان رسید. این تیم بخت اول قهرمانی از نظر بنگاه‌های شرطبندی بود اما در پلی‌آف نتیجه را ۳-۴ به دنور ناگتس واگذار کرد.
بازگشت “تک‌شاخ”
بسیاری از هوادارن بسکتبال معتقدند که عنوان بهترین بازیکن کنونی بسکتبار جهان را یا باید به لبرون جیمز داد یا کوین دورانت.
در حالی که جیمز در مجموع بازیکن بهتری است، دورانت گلزن به مراتب بهتری است. مهاجم ۲۰۶ سانتیمتری بروکلین نتس به “تک‌شاخ” معروف است؛ احتمالا به دلیل مهارت افسانه‌ای که دارد.
دورانت تقریبا در هر منطقه زمین که صاحب توپ شود برای حریف مرگبار است و چنان توانایی حمل توپی دارد که بعضی از گاردهای کوتاه‌تر لیگ احتمالا به او حسودی می‌کنند.
ولی او مدتی طولانی از شرایط بازی دور بوده است. ۱۳ دسامبر که دورانت اولین بازی خود برای نتس در رقابتهای پیش‌فصل را انجام داد، ۵۵۲ روز از آخرین حضورش در ان‌بی‌ای گذشته بود.
این بازیکن ۳۲ ساله، ژوئن ۲۰۱۹ و زمانی که برای گلدن استیت واریرز بازی می‌کرد، از ناحیه تاندون آشیل آسیب دید. او بلافاصله پس از آن مصدومیت با بروکلین نتس قرارداد بست و به انتظار حضور مجدد در زمین نشست.
احتمالا بسیاری منتظرند که ببینند او می‌تواند زوج مناسبی با کایری اروینگ تشکیل دهد یا نه اما به نظر می‌رسد که سئوال اصلی کماکان این است که دورانت همان بازیکن قبل از مصدومیت است یا نه؟
یانیس آنتتوکومپو: از دستفروشی تا تبدیل شدن به گران‌ترین بازیکن تاریخ
یک دهه پیش یانیس آنتتوکومپو در سواحل زادگاه‌اش یونان عینک آفتابی و خنزر پنزر می‌فروخت تا کمک حال خانواده‌اش باشد. کمتر از یک ماه قبل او قراردادش را با میلواکی باکس تمدید کرد: قراردادی پنج ساله به ارزش ۲۲۸ میلیون و ۲۰۰ هزار دلار که یانیس را به گران‌ترین بازیکن تاریخ بسکتبال آمریکا تبدیل کرد.
این بازیکن ۲۶ ساله می‌تواند برای سال‌های طولانی تبدیل به چهره ان‌بی‌ای شود. او الان ارزشمندترین بازیکن لیگ و بهترین مدافع سال لیگ است. حالا چالش پیش روی او این است که نشان دهد وقتی تمام بار تیم را به روی دوش دارد هم می‌تواند بدرخشد.
میلواکی باکس که از سال ۱۹۷۱ به این سو نتوانسته قهرمان ان‌بی‌ای شود، حساب زیادی روی این مهاجم قدرتمند کرده است. در حالی که موفقیت شاید بلافاصله از راه نرسد، آنتتوکومپو اگر می‌خواهد جایگاه‌اش میان غول‌های بسکتبال با شک و شبهه همراه نباشد، دست‌کم باید به قهرمانی نزدیک شود.
مدعیان دیگر چه کسانی هستند؟
استفن کری را به عنوان بهترین شوت‌زنی که بسکتبال تا کنون به خود دیده است، می‌شناسند… نگاهی به مسابقات پیش فصل هم نشان می‌دهد که او هنوز تمام نشده است.
ستاره ۳۲ ساله سه قهرمانی ان‌بی‌ای را در کارنامه دارد و اگر گلدن استیت امیدی برای قهرمانی داشته باشد، نقش اول این رویا را کری بازی می‌کند.
به نظر می‌رسد که کلی تامپسون، یار جدا نشدنی استفن کری، یک فصل دیگر را به دلیل مصدومیت از دست خواهد داد، بنابراین قدرت رهبری کری تنها چیزی است که تیم جوان گلدن استیت می‌تواند به آن تکیه کند.
بنگاه‌های شرطبندی قبل از شروع رقابتهای این فصل لوکا دانچیچ را بخت اول تصاحب عنوان ارزشمندترین بازیکن لیگ می‌دانند. این بازیکن ۲۰ ساله اسلونیایی برخلاف انتظار توانست دالاس ماوریکز را به رقابتهای پلی‌آف برساند.
او در دومین فصل حضورش در ان‌بی‌ای آمار فوق‌العاده‌ای داشت: به طور متوسط ۸/۲۸ امتیاز، ۴/۹ ریباند و ۸/۸ پاس گل. آماری بهتر و یا حتی نزدیک به این آمار در فصل جدید می‌تواند او را به بهترین بازیکن مسابقات تبدیل کند.
جیمز هاردن یکی دیگر از مدعیان کسب عنوان بهترین بازیکن است. گزارشگری یک بار به شوخی گفت او سرش را که از بالش برمی‌دارد، ۲۵ امتیاز گرفته است.
ستاره هیوستون راکتس بهترین گلزن لیگ در سه فصل اخیر بوده و محبوب‌ترین چهره شهر است؛ با این حال شایعاتی در مورد قصد او برای ترک تیم شنیده میشود و از بروکلین یا فیلادلفیا سونتی‌سیکسرز به عنوان مقصدهای احتمالی او نام برده می‌شوند.
در حالی که راکتس به هیچ عنوان حاضر به انتقال ستاره‌اش نشد به نظر می‌رسد که هاردن دست‌کم یکسال دیگر در تیم باقی بماند.
جان سیاهان مهم است
در سالی که ورزشکاران سراسر دنیا با انتشار ویدئوهایی به نابرابری‌های اجتماعی اعتراض کردند، بسکتبالیست‌ها در خط مقدم مبارزه با نژادپرستی قرار داشتند.
به دنبل مرگ جرج فلوید، بازیکنان و مسئولان لیگ تصمیم گرفتند در تمامی زمین‌ها لوگوی “جان سیاهان مهم است” قرار داده شوند و بازیکنان پیراهن‌هایی که روی آن‌ها شعارهای ضد نژادپرستی نوشته شده، بپوشند.
فلوید ۴۶ ساله پس از دستگیری توسط پلیس و در حالی که یک مامور در مینیاپولیس برای دقایقی با زانو روی گردن او فشار آورد، درگذشت.
تمامی بازیکنان ان‌بی‌ای همچنین در هنگام نواخته شدن سرود ملی آمریکا، زانو زدند.
قبل از شروع فصل جدید، در رقابتهای پیش فصل بازی‌ها بدون شعار در ورزشگاه‌ها یا روی پیراهن بازیکنان برگزار شد.
با این حال کارهای زیادی پشت صحنه انجام شده است. پس از چند جلسه بین مدیران اجرایی و نماینده‌های بازیکنان، تیم‌های ان‌بی‌ای متعهد شدند درباره نابرابری و تبعیض اجتماعی صحبت کنند.
